年末年始に重大ニュースが飛び込んでくるのは例年のこと。だが、今年は余りに多い。

　さらに私たちには別れもあった。前発行人の北村肇さんが暮れに逝去したことだ。会社を離れたのは一昨年の９月。その後もこんなメールを送ってくれた。「今日たまたま鶴瀬で小さな本屋を見つけました。入り口前の雑誌スタンドに『金曜日』がどんと置いてありました。思わず写真を撮りましたので添付します」

　私は誇らしくその写真を眺めた。その細やかな気遣いが嬉しかった。作り手が何を糧に日々、悪戦苦闘しているのか、痛いほどわかっているからだろう。どんな違いがあろうとも、北村さんはいつも私たちとともにあろうとした。

　昨年７月に書評原稿の執筆を依頼した。いったんは引き受けてくれたが、容体の悪化を理由に返上された。同月末からは、その連絡も代筆になった。

　自由を愛した北村さん、この世の中、息が詰まることばかりだったのではないですか。どうかゆっくりお休みください。

　先週号で中村哲さんの追悼記事を掲載した。お忙しい中をゆかりの方から追悼文をいただくことができたこと、現地代表が亡くなりたいへんな時期にもかかわらず、ペシャワール会事務局が写真の手配など丁寧な対応をしてくれたことがありがたかった。

　ひとつ記事の一部に対して疑義が出された。「親切で誠実なタリバンの男たちに親近感」の文章の冒頭だ。

〈中村先生が用水路をつくったことで水が来なくなったという不満が国内や周辺国にもおよび、それは先生も感じていたはずです〉

用水路をつくったことでいずれかの地域に水が来なくなったという事実がそもそもあるのかどうか、どういう根拠でこういう発言をされているのか、という疑義だ。

　これは西垣敬子さんの追悼文だが、西垣さんは、本誌2002年６月７日号の「『金曜日』で逢いましょう」で登場いただいた方だ。〈一九九四年から毎年二、三回ずつ現地（ジャララバード）を訪れ（略）テントを贈ったり、放置井戸にポンプを付けたり（略）ミシン（略）糸を贈って女性たちに洋裁や刺繍を教えると目を輝かせた〉とある。中村さんとも接点があるという話を聞いて追悼文をお願いした。16年５月以降は現地に入ることができていないが、20回以上は現地を訪れている。冒頭の情報は、現地の大学教授らから得たものという。

　中村さんは、干魃に襲われたアフガニスタンに最初は井戸を掘った。だが、井戸は飲料水の確保にしかならないということで灌漑事業を手がけるようになった。この灌漑事業のおかげで農村が復興し、多くの人が食べることができるようになった。その一方で、冒頭のような事実があるのかどうか、アフガンやその周辺国の水資源に詳しい研究者に話を聞こうと考えたが、出張中で連絡がとれなかった。

　掲載前に確認をすべきであった。申し訳ない。年を越してしまうが、大事な問題なので、追ってご報告をしたい。

　年越し問題は他にもいろいろある。継続して伝えていきたい。

　今年もあと１号を残すばかりとなった。全体で68頁の雑誌だが、何ができたのか、できなかったのか。「桜を見る会」は、野党の追及に安倍晋三首相がほとんど応じないまま年を越すことになる。メディアとしてもっと追い詰められないのか、と厳しいお叱りの電話を戴いた。たしかに大事な局面だと考えている。

　今月６日、旧日本軍の「慰安婦」問題を巡り、内閣官房が2017、18年度に集めた資料を伝える共同通信配信の記事があった。その中で「『軍の関与』を補強する資料と位置付けられそう」だとする資料は、ジャーナリストの今田真人さんが本誌17年11月24日号で発表されたものだった。

「軍用車に便乗南下……したる特殊婦女」「兵員70名に対し１名位の酌婦を要する意向」などと、1938年当時の外務省と在中国日本領事館の具体的なやりとりを詳細に紹介し、軍や官憲の「主体的」な「権力犯罪」と評している。

　三一書房から『極秘公文書と慰安婦強制連行』も出ている。関心を持たれた方はご一読いただきたい。

　仕事が終わり家に帰ると里芋がどっさり実家から届いていた。９月から３箱目になる。実家で作っているわけではなく、いい芋が近くの八百屋さんで手に入るということだった。里芋の汁でかぶれる私は皮を剥くのが難儀だ。

　さて、どう料理しよう。いっそ潔くふかして食べてみるか。しかし、こんなに重い荷物をどうやって配送手続きしたのか。めまいで転倒して膝を痛めたのは一昨年の冬のことだった。

　先日政府が75歳以上の医療費自己負担を2022年度から２割に増やす方向で調整をしていると報道があった。高齢者が必要以上に受診を控えるのではないかと心配だ。私の母の場合、医療ではないが月に二度、訪問看護を利用している。

　だが、本人は理屈をつけて止めたがっている。「勿体ない」がホンネだろう。しかしこのタイミングで医療費増額とは。10月に消費税をあげたばかりじゃないか。

　よし、久々に「安倍さんは弱い者イジメ。腹が立って眠れんさ」という母の口癖を聞きに実家に帰ろうか。「桜」の疑惑もあるし。

　2013年４月20日【午前】８時14分、東京・内藤町の新宿御苑。同15分、西村泰彦警視総監ら警視庁幹部、地元の後援会関係者らと写真撮影。９時１分、昭恵夫人とともに首相主催の「桜を見る会」（13年４月21日付『読売新聞』[安倍首相の一日]から）

　13年は安倍晋三首相が返り咲いて初の「桜を見る会」。「大切なのは（中略）また咲くということ。私ももう一度、花を咲かせることができた」と首相本人が政財界関係者や芸能人を前にして挨拶を述べたことが同紙前日の夕刊にある。

　晴れ舞台の喜びを後援会関係者と分かち合う姿が印象的だったから特筆したのだろう。だが、これを書いた記者は変に思わなかったのだろうか。税金で賄われる「桜を見る会」の会場に、首相の後援会関係者が現れ、時間前に首相と記念撮影をしていることを。会が始まったらいなくなるとでも思ったのかな。

　ひょっとしてメディア関係者も招待客に含まれていはしまいか。その可能性が１ミリもないメディア関係者は穿ったことを考える。

　在韓米軍の来年以降の駐留費負担の交渉で、今年の予算の５倍の提示が米政府からあったという共同の報道を先日目にした。ＧＳＯＭＩＡ破棄が影響しているのだろうか、日本もふっかけられるの？　と心配していたら、2021年３月に期限を迎える日米協定の更新交渉で、現行予算の４・５倍の提示が米側から示されたとの報道が一部であった。やっぱり？　真偽の確認が先決だが、増額どころじゃないだろう。

　日米貿易協定の承認案が15日、衆院の外務委員会を通過、まもなく衆院本会議にかけられる。日本政府はウィン・ウィンの関係を強調するが、独自の試算で「負けが際立つ」との報道も（『朝日』11月17日付）。「ホルモン剤使用の危険な米国産牛肉が関税引き下げで日本に押し寄せる」と本誌は「くらし」欄で指摘（10月11日号）。生活の安全に直結する問題でもある。

　安倍晋三首相はトランプ米大統領とこの間たっぷり親睦を深めてきたようだが（？）、一体何の弱みを握られているのか。

　この週末、中央アジア出身で、日本にしばらく滞在している女性と話す機会があった。おしゃべりな彼女が特に熱をいれて話したのが、日本の女性の職場での服装規定の問題だ。

　ネットやＳＮＳで最近話題になっている眼鏡着用禁止を知り、驚いたようだ。「ダテ眼鏡じゃないんだから。私は眼鏡がないと何もできない」と訴える。実際コンタクトレンズは条件があわないと使えない。さらにハイヒール着用を強制しているところもある。

　これは、このページ「金曜日から」で宮本が書いているように、石川優実さんが＃Ｋｕ Ｔｏｏで異議申し立てをし、社会問題化した。「日本は先進国で民主的な国のはずなのに、なぜ女性だけ？」。それは私も聞きたいところ。

　彼女の国でもジェンダー差別の問題があるという。「ジェンダー問題が今世界で最も重要」、と明快だ。なぜハイヒールのことがこれまで問題にされてこなかったのか、いまとなっては不思議だ。「身近な問題から勇気を出して」。賛成だ。

「結果としてはよかった」
　英語民間検定試験導入延期の件である。現場は混乱の極みと想像する。子どもが通う高校ではどんな反応かきいたところ、教員は前述の意見を述べたというのでほっとした。だが、制度導入の際の議事録が非公開、さらに国語・数学の採点についても問題があるので、「一件落着」とはならない。各地の高校生が集会などで、文科大臣よりも本質を捉えた説得力のある意見を述べていたことが心強かった。

　11月１日号の記事「米国ＬＡ市警の訓練に携わる俳優が語る事件現場とメディア」について補足説明をしたい。当該の俳優が訓練で演ずる”犯人役”は、精神疾患があるという設定になっているが、精神疾患をもつ人も、健常者と同様の生活を送っており、ハンディキャップの有無にかかわらず人はだれでも犯罪を行なう可能性がある。さらにこれは訓練全体の一部にすぎず、訓練は現実をそのまま反映したものではない。編集部でそのむね注釈を付けるべきだった。みなさまにお詫び申し上げる。

　安倍内閣には驚かされることばかりだ。「天皇陛下万歳、万歳、万歳」の首相本人を筆頭に、「カニ、メロン、香典」の菅原一秀経産相、「身の丈」発言で格差容認の萩生田光一文科相（腹わたが煮えくりかえるじゃないか）。元閣僚で参院自民党幹事長の世耕弘成氏はツイッターへ投稿した大学教授をいきなり訴えた（こちらはしみじみ怖い）。トンデモ言動は１週間も間をおかずに発生するので、週刊誌では追いつけない（これは困る）。日本社会の劣化を考えれば驚くに値しないのかも。

　スペイン発のニュースを聞いた。国立慰霊施設に埋葬されていた独裁者フランコ総統の棺を掘り返し移送したというではないか。そこまでやるか……。いや、大事なことをいとも簡単に忘れる我々のほうが驚きの対象かも。忘れるから繰り返す。忘れないためには記録する。本誌も頑張って大事なことを伝えていく。

　お蔭さまで本誌は創刊26周年を迎えることができました。引き続きご愛読をよろしくお願いいたします。

　台風19号の被害は長引きそうだ。被災された方々が暖かいところで安心して過ごせるように、一日も早い復旧・復興が待たれる。今週号で報告してくれた執筆者のなかには、支援に駆け回りながら原稿を送ってくれた方もいる。

　除染廃棄物の入ったフレコンバッグの流出と、それをめぐる行政の対応は杜撰極まりない。そもそも仮置き場に積まれたフレコンバッグが自然災害で被害を拡散することは、誰でも想像ができたこと。会見した小泉進次郎環境相には事態を打開する意思も能力も感じられない。どうする？

　先日会社にいらした方から、福島の山野に生えたキノコから何万ベクレルの値が出たことをきいたばかりだ。福島原発事故の影響は、大地に海に、いまも刻印されている。

　東電刑事訴訟の判決の酷さは、今回の特集で実感できた。福島原発事故のために救助されなかった人たちのことが、判決要旨にないという海渡雄一原告代理人の指摘にはたじろいだ。国家中枢には選別された事実しか残らないとしたら、恐ろしい。