銃声と同時に８頭のカリブーは一斉に立ちあがって逃げはじめた。（藤木高嶺記者写す。）

姿を見せた８頭のカリブーは、全頭すわりこんで悠然としている。あの位置まで約１００メートルか。今年の新しいツノは、まだ成長の途中だから短いが、１頭はきわ立って大きくのびている。まるで大きなカンザシ（簪）みたい。白っぽい体毛で、均整のとれた姿態だ。

イスマタが前進の合図。ヒジだけで体をずらせる。銃を持つ３人は、いつでも発砲できる姿勢だ。私たちはもうカリブーと全く同じ高みにいるので、体をかくせない。げんに３～４頭がこちらを見ているではないか。ふしぎそうに、キョトンとしつつ……。藤木さんの構える３５０ミリ望遠レンズの焦点が、距離80メートルを示した地点でストップ。

三つの銃口が８頭の群れに向けられる。口径３０３（約７・７ミリ）の５連発。午後８時40分。イスマタの銃が第１弾を放つ。反響のない鈍い銃声。瞬間、同時に８頭が立ちあがった。

３人のエスキモーたちは一斉射撃するものと私は思っていた。だが、イスマタに続くカヤグナの第２弾は、カリブーの８頭が立ちあがって四散する態勢に移ってからである。さらに２～３秒してムーシシの第３弾。

カリブーの動きも意外だ。銃声と同時に横っとびで走りだすかと思いきや、ゆっくり、あわてず、ノッシノッシと逃げ始めた。（敬称略）

（ほんだ　かついち・『週刊金曜日』編集委員）

※この記事は現在、本多編集委員がかつての取材をもとに『週刊金曜日』に毎週連載しているものです。カナダ＝エスキモーの連載は1963年に『朝日新聞』に掲載され、後に単行本や文庫本にまとめられています。